Пожалуй, выбор кроликов, подходящих для выполнения поставленной цели, одна из главнейших задач, которую должен решить кроликовод при покупке четвероногого питомца. От правильного решения этого вопроса во многом зависит, будете ли вы заниматься кролиководством или нет. Как сложится судьба зверька после того, как вы его приобрели? Не будете ли вы разочарованы в нем по тем или другим причинам?
Все эти вопросы нужно как следует продумать на семейном совете и лишь после положительного решения идти покупать кролика нужной породы.
Покупать крольчонка лучше у заводчика, где можно познакомиться с малышом поближе, получить консультацию по содержанию и уходу, посмотреть на его родителей, узнать их характер, не агрессивные ли они, так как часто характер передаётся крольчатам.
Прежде всего, особенно важно знать, что. имеющиеся в продаже мелкие и карликовые породы карликовых кроликов очень редко являются чистопородными; в большинстве случаев это помесь карликовых пород с мелкими кроликами.
Очень легко также купить вместо карликового или декоративного кролика молодого кролика средней породы. Породистые карликовые кролики бывают разного окраса и отличаются только тем, что имеют более плотное телосложение, достаточно "крупную" округлую голову и не достигают больших размеров.
У породистого карликового кролика выпуклые большие глаза и очень короткие уши. Их длина от 4,5 до 5,5 см и никогда не превышает 7 см. При этом масса взрослого кролика может быть от 600 до 1500 г. Наиболее желательный живой вес 1100- 1250 г.
Взрослые карликовые кролики с массой менее 700 — 800 г мало приспособлены к жизни и часто погибают.
Молодых кроликов моложе 5 недель покупать не следует, так как их легко спутать с другими породами более крупных кроликов, или купить не чистопородных зверей. Среди карликовых пород особой любовью пользуются кролики из группы баранов. Как и у молодняка других пород, у крольчат породы баран уши стоят сначала прямо, но позже обвисают. Причем в течение некоторого времени у молодняка одно ухо может быть стоячим, другое висячим.
В Западной Европе имеется большое количество фирм, которые занимаются племенной работой, и у них можно купить чистопородного карликового кролика. Такие кролики имеют метки на обоих ушах. На правом ухе отпечатана большая буква и одно, как правило, трехзначное число; 600 указывает на то, что животное получено из питомника Пирна из Саксена, 20 обозначает питомник Тулона в Нижней Австрии, из которого поступают животные.
Метка на левом ухе содержит информацию о возрасте кролика. За первым числом, которое может быть одно- или двухзначным; следует точка. Данное число обозначает месяц рождения кролика.
Следующее число, которое всегда является однозначным, указывает на год рождения, затем опять следует точка. Следующее число, которое может быть однозначным или многозначным, обозначает номер в племенной книге, под которым зарегистрировано животное в данном питомнике.
Таким образом, по меткам на ушах можно точно установить происхождение кролика. Например, 11.4.22 на левом ухе указывает, что кролик родился в ноябре 1994 года и в племенной книге имеет порядковый номер 22. породистых кроликов, не ставятся, так как в отличие от животных, которых содержат любители, в питомниках кролики обычно содержатся до возраста 9 — 10 лет.
Кроликов лучше покупать в молодом возрасте До 2-2,5мес. Чем старше крольчонок тем он тяжелее переносит смену хозяина, даже ласковый кролик у своих хозяев, может вести себя агрессивно с новыми и таких случаев не мало.
От молодняка с наступлением половой зрелости легче получить приплод, чем от взрослых животных. Если вы покупаете кроликов, чтобы их разводить, то желательно приобретать несколько особей. Это позволит избежать ошибок при определении пола и породы кролика. Кроме того, это в большей степени гарантирует, что не будут приобретены животные со скрытыми дефектами.
Чтобы определить состояние здоровья будущем питомца, нужно, прежде всего, обратить внимание на его внешний вид. У здорового кролика быстрая реакция на человека, шерсть, плотно прилегающая к телу, гладкая, без голых пятен на местах, обычно покрытых волосами; глаза блестящие, живые, дыхание без хрипов и свиста. Затем, чтобы определить степень упитанности, животное берут в руки и ощупывают у него грудную мускулатуру, осматривают клоаку (волосяной покров вокруг нее не должен быть слипшимся от кала). Приобретать зверьков вялых, тощих, с выпирающими ребрами или оголенными участками туловища не стоит. Все это признаки того, что кролик нездоров.
Ни в коем случае не должно быть гнойных выделений из глаз. Если имеется поражение только одного глаза, причинами могут быть: попадание пыли, мелких твердых частиц, воздействие сквозняка и т.д. Двустороннее поражение глаз оценивать сложнее, так как это часто является признаком инфекционного заболевания.
В этой связи также следует обращать внимание на чиханье или наличие выделений из носа, которые могут быть прозрачными или водянистыми, с желтоватым оттенком и слизистого характера. Так как больные животные, особенно в начальной стадии заболевания чихают не часто, то бывает трудно определить, простуда это или реакция на повышенную влажность воздуха или наличие взвешенной пыли.
Поражения воспалительного характера и струпья на наружной части уха, как правило, очень заметны. Внутреннюю же часть уха надо осмотреть более внимательно. Часто изменения в виде струпьев или комков сначала обнаруживаются только во внутреннем ухе. Эти изменения чаще всего указывают на поражение уха клещами.
Обязательно следует погладить кролика против шерсти, чтобы проверить, имеются ли у него на коже и шерсти поражения воспалительного характера, струпья, засохшие корки гноя, а также эктопаразиты (блохи, вши, клещи). Выделения блох особенно заметны при сильном поражении в виде небольших высохших черных частичек.
Слипание в области заднего прохода указывает на то, что у кролика понос или он содержался в плохих условиях.
При осмотре кроликов снизу следует определить пол животного. У молодняка определить его сложно.
Здоровые и хорошо накормленные кролики прыгают по клетке, проявляют интерес к окружающей обстановке и всегда принимают пищу. Конечно, время от времени они отдыхают, забираясь в домик, или сидят на дне клетки, Очень часто их можно заметить отдыхающими в лежачем положении, вытянувшись или на боку. Если кролик сидит в углу клетки с взъерошенной шерстью, закрывает глаза, то это часто признак заболеваний
